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他方世界

小玄

他方世界,也是佛經中常常出現的詞。佛經中說一個佛的世界為一「佛國」,那麼,簡單可以理解其他有佛出世的世界,為「外國」了。

在這廣大的宇宙中,有數之不盡的佛出現,有佛出現,就有其他眾生,所以佛教在觀念上,是承認宇宙中,地球不是唯一的存在,而是還有很多其他的生命存在。

因為眾生的業報不同,所以聚集而成不同的世界,以佛教的觀念,有佛出世的世界是佛國,但是也有不少世界是沒有佛的。

而宇宙中,有佛出世的世界,主要有兩類,一是「清淨國土」,二是「五濁惡世」。這主要是因為不同的「佛的本願和其他眾生的業報相應」,聚集而成的。有些佛以其願力,成就莊嚴國土,來好讓眾生享福和修行。也有一些佛的本願是降生於不夠清淨的地方,來教化這類頑惡眾生。例子就如阿彌陀佛的「極樂世界」,和釋迦佛成就的我們這個「娑婆世界」。

而佛國與佛國間距離可以「超級」遙遠,就好像「極樂世界」,是在娑婆世界的西方方向,「十萬億個佛國」那麼遠的地方。以現代天文觀念,一個行星與一個行星之間,本身就很遠,更何況是有佛出世的世界,可能就相距很遠,而極樂世界的距離,「不是十萬億個行星」,而是「十萬億個佛國」,那已經不是天文數字可以描述到的距離了。所以,從佛經可以理解到宇宙是多麼廣大!

那麼,既然地球這個行星是娑婆世界的一部份,人道和畜道都住在這裡,我們換個看法,他方世界中的佛或菩薩,就極可能是「外星人」了!

雖然世界的特性有分別,但佛為眾生所生的慈悲心和智慧沒有區別,所以你明白了有不同形態的世界,但是不要看輕不同的佛。不同的佛國所現的形態,體現著不同的佛為眾生的慈悲。