聊齋誌異：偷桃

我童年的時候，一次到濟南府參加考試，正巧遇到過春節。接舊風俗，春節的前一天，城裏的各行各業作生意的，要擡着彩樓，吹吹打打地到布政司衙門去祝賀春節，這叫做"演春"。我也跟着朋友到那裏去看熱鬧。

那天，遊人很多，人們把四面圍得像堵牆，水洩不通。大堂上坐着四位官員，身上都穿着紅袍，東西面對坐着。那時我年紀還小，也不懂得堂上是什麽官。隻聽得人聲嘈雜，鼓樂喧天，震耳欲聾。忽然有一個人，領着一個披頭散發的童子，挑着一副擔子，走上堂來，好像說了一些話，隻是人聲鼎沸，也聽不見他說了些什麽，隻見大堂上的人在笑。接着，就有個穿黑色衣服的衙役傳話說，讓他們演戲。那人答應了，剛要表演，又問道："耍什麽戲法？"堂上的人相互商量了幾句，就見有個衙役走下堂來，問他有什麽拿手的好戲法。那人回答道："我能颠倒生物的時令，生長出各種各樣的東西。"衙役回到堂上禀報後，又走下來，說叫他表演取桃子。

耍戲法的點頭答應了，脫下衣服蓋在竹箱上，故意裝出一副埋怨的樣子說："官長們委實不明白事理，眼下冰還沒有化，叫我哪裏去取桃子呢？不去取吧，怕惹得官長生氣，這可叫我怎麽辦？"他的兒子說："父親已經答應了，又怎麽好推辭呢？"耍戲法的人爲難了一陣子，說道："我認真想過了，眼下還是初春天氣，冰雪還未融化，在人間哪裏能找到挑子啊？隻有王母娘娘那蟠桃園裏，四季如春，興許會有桃子。可是，必須到天上去偷，才能得到桃子。"兒子說："嘻！天可以像有台階似地走上去嗎？"耍戲法的說："我自有辦法。"說完，就打開竹箱子，從裏面取出一團繩子，大約有幾十丈長。他理出一個繩頭，向空中一抛，繩子竟然挂在半空，好像有什麽東西牽着似的。眼看着繩子不斷上升，愈升愈高，隐隐約約地升到雲端，手中的繩子也用完了。這時，他把兒子叫到身邊，說："孩子你來，我老了，身體疲乏、笨拙，上不去，你替我走一趟吧。"接着就把繩子頭交給兒子，說："抓着這根繩子就可登上去。"

兒子接過繩子，臉上顯出很爲難的樣子，埋怨說："爹爹真是老糊塗了，這樣一條細細的繩子，就叫我順着它爬上萬丈高天。假若中途繩子斷了，掉下來也是粉身碎骨。"父親哄着而又嚴肅地說："我已經出口答應人家，後悔也來不及了，還是麻煩兒子去走一趟。不要怕苦，萬一能偷得來桃子，一定能得到百金的賞賜，那時我一定給你娶個漂亮的媳婦。"兒子無奈，用手拉住繩子，盤旋着向上攀去；腳随着手向上移動，活像蜘蛛走絲網那樣，漸漸沒入雲端，看不見了。過了一會，從天上掉下一個桃子，像碗口那麽大。耍戲法的很高興，用雙手捧着桃子，獻到堂上。堂上的官員看了老半天，也說不清是真是假。這時，繩子忽然從天上落下來，耍戲法的驚惶失色地喊道："糟了！天上有人把繩子砍斷了，我兒子可怎麽下來啊？"又過了一會兒，又掉下個東西來，一看，原來是他兒子的頭。他捧着兒子的頭哭着說："這一定是偷桃時，被那看守人發現了，我的兒子算完了。"正哭得傷心時，從天上又掉下一隻腳來；不一會，肢體、軀幹都紛紛落下來。

耍戲法的人很是傷心，一件一件地都撿起來裝進箱子，然後加上蓋說："老漢隻有這麽個兒子，每天跟我走南闖北。今天遵照官長的嚴命，沒有料到遭到這樣的慘禍，隻好把他背回去安葬。"于是，他走到堂上，跪下哀求說："爲了去偷桃子，我兒子被殺害了！大人們可憐小人，請賞給幾個錢，也好收拾兒子屍骨。日後，我死了也當報答各位官長的恩情。"

堂上的官員很驚駭，各自拿出許多銀錢賞他。他接過錢纏到腰上，從堂上走下來，用手拍打着箱子，招呼說："八八兒啊，不趕快出來謝謝各位大人的賞錢，還等到什麽時候！"忽然，一個披頭散發的小孩用頭頂開箱蓋，從箱子裏走出來，朝堂上叩頭。一看，原來就是他的兒子。

因爲這個戲法耍得太神奇了，直到現在我還記得很深刻。後來聽人說，白蓮教能表演這個法術。我想，這可能就是他們的後代吧？