聊齋誌異：考城隍

我姐夫的祖父，名叫宋焘，是本縣的廪生。有一天，他生病卧床，見一個小官吏，拿着帖子，牽着一匹額上有白毛的馬來找他，對他說："請你去考試。"宋公說："考官還沒來，爲什麽馬上就考試？"來的官吏也不多說，隻是催宋公上路。宋公沒辦法，隻好帶病騎上馬跟他走了。

走的這一路很生疏，到了一座城郭，好像是一個國王的國都。一霎時他就跟那人進入了王府，隻見王府内的宮殿非常輝煌華麗。正面大殿内坐着十幾位官員，都不認得是什麽人，唯有關帝神他認得。殿外屋檐下擺着兩張桌子，兩個坐墩，已經有一個秀才坐在那裏，宋公便與這人并肩坐下。桌上分别放着筆和紙。

不多時，就發下試題來，一看上面有八個字："一人二人，有心無心。"一會兒，兩人的文章就作完了，呈交殿上。宋公文章中有這樣的句子："有心爲善，雖善不賞；無心爲惡，雖惡不罰。"諸位神人傳着看完，稱贊不已。便傳叫宋公上殿。下令說："河南缺一個城隍神，你很稱職。"宋公聽了，才恍然大悟，随即叩頭在地，哭着說："大神錯愛我，叫我去當城隍，不敢推辭。隻是我家有老母，七十多歲了，無人奉養，請求大神準我侍候母親去世後，再去上任。"正面坐着一位像帝王的人，叫取宋公母親的壽命簿來查看。一個長着胡子的官吏捧過簿子來翻看一遍，禀告說："還有陽壽九年。"諸神都猶豫了，一時拿不出主意，關帝神說："不妨先叫張生代理九年吧！"便對宋公說："本應叫你馬上去上任，念你有孝心，給你九年假期，到時再叫你來。"接着關帝神又勉勵了秀才幾句話，兩個考生便叩頭下殿。

秀才握着宋公手送到郊外，自己介紹說是長山縣人，姓張，還給宋公作送别詩一首。原文都忘記了，隻記得有這樣的句子："有花有酒春常在，無燭無燈夜自明。"宋公便上馬作别而回。

宋公到了家，像是做了一個夢醒來，那時他已死了三天了。他母親聽見棺材中有呻吟聲，打開棺材見他醒了過來，就把他扶出來，呆了半天才會說話。後來到長山縣打聽，果然有個姓張的秀才在這一天死去。

九年後，宋公的母親果然去世，宋公料理完了喪事，洗了個澡，穿上新衣服，進屋就死了。

他的嶽父家住城裏西門裏。一天，忽然見宋公騎着紅纓大馬，帶着許多車馬，到他家拜别。一家人都非常驚疑，不知道他已成了神人了。急忙跑到宋公家一問，才知道宋公已死了。

宋公自已記有小傳，可惜兵慌馬亂中沒有存下來。這裏的記載隻是個大概而已。