清明節
譚竣鴻
清明節原為中國曆法當中，二十四節氣之一，第五個節氣。立春、雨水、驚蟄、春分、清明…《曆書》有云：「春分後十五日，斗指丁，為清明，時萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯，因此得名。」
所謂斗指丁，是謂北斗星的斗柄指向南方，二十四山的丁的方向，現代的人稱之謂西南偏西的方向。
清明的節掃墓的習俗，由來已久在儒家的觀念中，「孝」是最重要的的美德之一，中國人相當重視「生不忘其本」、「飲水思源」這可說是中國人孝敬祖先的一種美德。
清明節的由來很多不同說法，其人有一個說法是是農曆二十四節氣之中第五節氣，立春、雨水、驚蟄、春分，便到清明，而「清明」即是為寒冬己過，在春耕之前正好祭祖，故此時是祭祀的好時節。
另外有一個說法，是相傳春秋戰國時候，晉國太子重耳流亡，忠臣介子推護送重耳離開晉國。由於介子推察覺重耳是為一個明君，為確保重耳能安然返國，做一個勤政愛民的賢君。故此段在外流亡的時間，介子推仍竭盡所能地照顧重耳，甚至在無肉可吃之時，割下自己的肉給重耳吃。十多年後，重耳終於回到晉國，後來更當上了國君，成了後來的春秋五霸之一的晉文公，於是論功行賞，便一一犒賞曾協助過他的功臣，唯獨忘卻了介子推。後來經旁人提醒後，晉文公才趕忙邀請介子推前來領賞，誰知道這時的介子推，已經帶着自己的母親到深山隱居了，晉文公便下令搜山，不幸意外燒死了介子推母子，但見介子推衣袖中有血書相諫，「割肉奉君盡丹心，但願主公常清明，…臣在九泉心無愧，勤政清明復清明」，晉文公率眾祭之，便把明令當日禁火稱為寒食日，次年訂之為「清明節」。
中國早於西周時已有祭墓之俗，周公制禮作樂之時，便制訂很多祭祖的禮法，
唐朝朝著名詩人杜牧，便有着一首膾炙人口的《清明》詩：「清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。」
掃墓是先拜祭當地的山神土地，才開始為先人要掃墓。先利用鐮刀清除墳墓附近的雜草，因為經過一年時間，墳墓旁邊都長滿了野草，甚至乎會長出一些小樹木，因為大自然中，不同的植物會用不同的途徑去傳終接代，植物的種子有利用風的傳播，亦有利用小鳥成或是動物傳播，來到墳墓附近，便會落地生根，故此墳墓旁邊便會長出各種不同的草木，而樹木破土而生，便會對墳墓做成破壞，所以發孝子賢孫們，便應該趁此時機，為墳墓修茸其裂縫，免使裂縫愈來愈大，最後導致祖墳崩塌。也應為祖墳補上漆油，使墓碑字跡清晰易見，使其煥然一新，在清理完畢之後，才燃點香燭祭拜祖先，首先祭拜守墳的山神土地（有些人會一起祭拜龍神），之後才拜祭祖先，而且要在祖墳旁的山墳也上香，為祖先做好鄰里關係。
因為山墳是有着蔭益後人的作用，故此山墳完整對後人是有所裨益，即然山墳可以庇蔭後人，相對來說山墳受到破壞，亦會對其子孫有着負面的影響，例如左手邊青龍方，受到破壞，便會長房容易出現問題，右手邊有所損破，則三房有所損傷。所以掃墓拜山，既是對先人的一種孝心，也是為保養祖墳的完整，不致為後人帶來不必要的傷害。這是一舉兩得的事。
清
明掃墓慎終遠，是對先人的一的敬意，也是盡自己為人子孫的一的種孝道，拜山之時，應該有一份莊敬嚴肅的態度，不應胡亂喧嘩，以示對先人的尊敬。
掃墓之後，孝子賢孫通常便會用一些白紙，廣東人稱之為溪錢，用石頭壓着，稱為壓白，這是代表後人已經來拜祭過祖墳。
掃墓拜山，是對先人的一種敬意，因為沒有先人，便沒有自己。中國人應該繼續保留這種傳統美德。
