孔雀明王

孔雀明王有許多不同的形象，主要除了三面六臂的形象，還有依《大孔雀明王畫像壇場儀軌》所載一面四臂的形象︰「於蓮華胎上畫佛母大孔雀明王菩薩。頭向東方，白色，著白繒輕衣。頭冠、瓔珞、耳璫、臂釧，種種莊嚴，乘金色孔雀王，結跏趺坐白蓮華上或青綠花上，住慈悲相。有四臂，右邊第一手執開敷蓮華，第二手持俱緣果，左邊第一手當心掌持吉祥菓，第二手執三、五莖孔雀尾。」在胎藏界曼荼羅中，此尊被安置於蘇悉地院南端的第六位。

根據《孔雀明王經》記載，佛陀在世時，有一位莎底比丘遭到毒蛇咬螫，不勝其苦，當阿難向佛陀稟告之後，佛陀於是教導一個可以消除鬼魅、毒害、惡疾的修持法門，這就是《孔雀明王經》的主要內容。
在這部經典中，也記載佛陀在過去久遠前的本生中，曾經修持過孔雀明王的法門。當時佛陀本生是雪山南方名為「金曜」(或譯「金光明」)的孔雀王，每天早晨讀誦孔雀明王法門，總是非常安穩，有一次，由於貪愛逸樂，導致忘了讀誦，因此被獵人捕捉，然而在被繫縛之際，恢復正念，如以前一樣的讀誦，終於解脫繫縛、獲得安穩。可見孔雀明王的法門，不是第一次由佛陀宣說，早在比佛陀本生更早之前就已經有了。
另外，「金曜孔雀王」是釋迦牟尼佛的本生之一，曾經修持過「孔雀明王」法門，在稱號上也有「孔雀」與「王」三個字，但不是「孔雀明王」。「孔雀明王」一般來說是多羅菩薩的化身。當然諸佛菩薩的法身都是相同的，但在示現上來說還是有歷史上的差別。