多羅菩薩（度母）

多羅菩薩是漢語傳統譯詞，是在唐、宋時代，由梵語直接音譯成漢語，由於梵語「Tārā」含有多種意思，在翻譯上符合漢傳佛教「五種不翻」之一的規則，所以直接音譯「多羅(菩薩)」，而沒有採用意譯，包括玄奘大師、不空大師、法賢大師等都是翻成「多羅菩薩」。
現在日本、韓國、越南佛教界仍延用此譯詞；但華人文化圈因受藏傳佛教的佛典藏文影響，也有不採用此譯詞，而採用「度母」或「救度佛母」。
有人以為漢譯的多羅菩薩一詞當中，用「菩薩」位格來作稱謂，是漢傳獨有情況；其實在《藏文大藏經》中，也有用「菩薩」位格來作「度母」稱謂的例子。

多羅菩薩的信仰在古印度時代就非常的流行，包括從那爛陀大學遺跡所出土的佛菩薩像中，有很多就是多羅菩薩像，現在的菩提伽耶大覺塔上，還是保留雕刻的多羅菩薩像。在漢傳佛教中，多羅菩薩被認為觀世音菩薩的其中一尊，是從觀世音菩薩目光所化現的女性菩薩，而稱作「多羅觀自在菩薩」、「多羅觀音」，或稱作「多羅菩薩」。在藏傳佛教中則認為是觀世音菩薩悲淚所化現的女性菩薩，而稱作「多羅母」、「多羅佛母」、「度母」、「救度佛母」。在藏傳佛教所有教派，都對於多羅菩薩極為崇信，不管是阿底峽尊者的噶當派，或是其他教派都是相同。

多羅菩薩一面二臂、身綠色，嚴飾瓔珞著天衣，現慈悲相，左手拈優缽羅花(烏巴拉花)，右手結施與願印，象徵施於一切眾生無畏、慈悲滿願，雙腳屈左展右，右足踏在蓮花上表示隨時準備起身救度苦難眾生，猶如慈愛的母親，拯救獨子一般的每位眾生。

佛教經論中說，多羅菩薩法門具足一切息增懷誅的功德，能夠消除一切眾生的煩惱、痛苦，滿足一切眾生願求，增長現世富貴、長壽、平安、吉祥，消除病苦、魔障等等，幫助眾生解脫生死苦海，臨終往生極樂世界，獲得究竟安樂，救度眾生非常迅速，摧滅魔業極為勇猛。

多羅菩薩為了不同根器的眾生，又化現了二十一多羅菩薩(二十一度母)、一百八多羅菩薩(一百八度母)、五百多羅菩薩(五百度母)等等，包括了非常有名的「白多羅菩薩(白度母)」、「紅多羅菩薩(紅度母、咕羅菩薩、咕嚕咕咧菩薩、作明佛母)」、「黃多羅菩薩(黃度母、持世菩薩、持世母、財續母)」等等，其中像是「穰麌梨菩薩(穰麌梨童女、消伏毒害母、毒消母)」、「葉衣菩薩(山間葉衣母)」、「孔雀明王(大孔雀母)」、「辯才天女(妙音天女、具海天女)」、「摩利支天菩薩(具光母、光明母)」、「一髻羅剎王菩薩(一髻母)」等等，全都是度母的化現，這在漢文、藏文的經典、儀軌經(續典)當中都有記載。佛教也認為，所有女性的聖者都是多羅菩薩的化現。

在佛教藏經中的《聖救度佛母二十一種禮讚經》中詳細介紹度母的功德事業、誦經利益，並說明因應眾生的種種需求化現二十一多羅菩薩(度母)，共分：
救度速勇母
百秋朗月母
紫磨金色母
如來頂髻母
怛囉哞字母
釋梵火天母
特囉胝發母
都哩大緊母
三寶嚴印母
威德歡悅母
守護眾地母
頂冠月相母
如盡劫火母
手按大地母
安穩柔善母
普遍極喜母
都哩巴帝母
薩囉天海母
諸天集會母
日月廣圓母
具三真實母