大勢至菩薩

大勢至菩薩，又稱得大勢菩薩或大精進菩薩，簡稱為勢至。大勢至是梵文Mahās-thāmaprāpta的意譯。音譯為“摩訶那鉢”。據《悲華經》卷二稱，刪提嵐世界的無諍念王有一千個兒子，長子名不眴，次子名尼摩。後無諍念王成佛為阿彌陀如來，不眴太子為觀世音菩薩。而尼摩太子則成了大勢至菩薩。《觀無量壽經》雲：此菩薩以智慧光遍照世界一切眾生，使他們解脫血火刀兵之災，得無上之力，因此號大勢至。

菩薩跟隨佛學法修菩薩行，經過許多階段之後，才可成佛。菩薩中經歷所有的階段達到最高位的菩薩，就是一生補處菩薩。只要結束菩薩生涯，在下一階段的生涯中就定可成佛。若以三尊的形式表現佛陀時，必有一生補處菩薩隨侍左右，且組合是一定的。阿彌陀佛其左右脅侍的就是觀世音菩薩和大勢至菩薩，三位合稱“西方三聖”或“阿彌陀三尊”。

大勢至菩薩在中國民間信仰中的影響要遠遜於觀世音菩薩。大勢至菩薩幾乎沒有單獨供奉的。其形象據《觀無量壽經》載，身放紫金色光，法相與裝飾皆同於觀音菩薩。二者的主要區別是：大勢至菩薩頭上的寶冠有定瓶為標誌，而觀音菩薩頭上的寶冠則以一小化佛為標誌。作為阿彌陀來迎時的隨侍，觀音菩薩手拿金蓮台，大勢至菩薩則合掌。

又依悲華經卷三載，當阿彌陀佛入滅後，由觀世音菩薩補其位；觀世音入滅後，則由大勢至補處成佛，掌握化權，號「善住珍寶山王如來」。因其國土承接前兩位佛的莊嚴，而得其最盛大，故曰「大勢至」。

關於其形像，據觀無量壽經載，其天冠中有五百寶花，一一寶花又有五百寶臺，每一寶臺皆現十方諸佛之淨妙國土相；頂上之肉髻如缽頭摩花，肉髻中安置一寶瓶；其餘身相則與觀世音菩薩大同小異。又據阿唎多羅陀羅尼阿嚕力品載，二菩薩俱呈純金色白燄光，右手執白拂，左手執蓮花，大勢至之身形較觀世音小。於密教現圖胎藏界曼荼羅中，位於觀音院內列上方第二位，全身肉色，左手持開合蓮花，右手屈中間三指，置於胸前，坐於赤蓮花上。密號持輪金剛，三昧耶形為未開敷之蓮花。

唐天竺沙門般刺密諦譯《大佛頂首楞嚴經·大勢至菩薩念佛圓通章》有如下記載：

大勢至法王子，與其同倫五十二菩薩，即從座起，頂禮佛足，而白佛言：我憶往昔恆河沙劫，有佛出世，名無量光。十二如來，相繼一劫。其最後佛，名超日月光，彼佛教我念佛三昧。譬如有人，一專為憶，一人專忘，如是二人，若逢不逢，或見非見。二人相憶，二憶念深，如是乃至從生至生，同於形影，不相乖異。十方如來，憐念眾生，如母憶子。若子逃逝，雖憶何為？子若憶母，如母憶時，母子歷生，不相違遠。若眾生心，憶佛念佛，現前當來，必定見佛，去佛不遠。不假方便，自得心開。如染香人，身有香氣，此則名曰香光莊嚴。我本因地，以念佛心，入無生忍。今於此界，攝念佛人，歸於淨土。佛問圓通，我無選擇。都攝六根，淨念相繼，得三摩地，斯為第一。